中国自転車生活

「千住の永見」で酔っ払ってから、駅前通りを抜けて、国道を渡り、このラーメン屋に行く。前から知っていたわけではない。国道沿いに行けば何かあるだろう、と思ったのである。

以前この近くに住んでいた。但し私は当時朝から夜まで仕事詰めで、寝る時しか家に帰らなかった。家の周辺を散策する必要も無かったので自転車も無かった。だから、千住の永見以外は他にどんなお店があるのかはよくわかっていない。

東京のそばは量が少ない（日本そばのことである）。たまに多い店もあるけれど、概ね少ないものである。前にそば屋の店主が書いた何かを読んだ時にそのことについて触れた箇所があり、結論を申し上げると「そばは小腹を満たすものであって、それで満腹になるものではない」ということだった。卓見である。

そういえば東京のお好み焼きは小さい。これもまた同じような理由のものであって「東京のお好み焼きはおやつであって、食事ではない」というわけだ。

そういう流れを汲んでいるのか、東京のラーメンには量の少ない、小さなものが見かけられる。上掲のラーメンもまたその類に当たる。こういうのは江戸の粋がラーメンの形をして出て来たわけだから、量をつべこべ言ってはいけないのである。大阪人にとっては量は味の一部であって、美味しくても量が少なければ評価は低い。これは羞じるべきことであろう。

ところが、当の東京人がこういう量の少ない食べ物（私はこれらを茶屋料理と呼んでいる）について、量の少ないことを前向きに受け入れているのかどうか、私は知らない。一度聞いてみようと思いながら、月日が流れたけれど、私がこの件について聞く事の出来る三代以上続いた江戸っ子といえば、師匠くらいしかいない。ところが師匠はラーメンを食べない。お好み焼きも食べない（私の知らないところで食べているとは思うけど、一緒に食べた事は無い）。そばは今回初めて一緒に食べた。酒を飲んでいる時に、何かをつまんでいる程度であって、あんまり何かをモリモリ食べる人ではない。師匠に質問できるとすれば、それは飲み屋にいる時くらいなのだから、そんな場で「東京のそばとかお好み焼きは量が少ないと思いませんか？東京の人はそれで満足しているのでしょうか？小腹をみたすおやつなのだと割り切って、前向きに受け入れているのでしょうか？」などと言い出せば、私が遠まわしに空腹を訴えているようで、師匠に気を回させることになりそうで、申し訳ない。だから私はこの少量問題について、その真実を未だに知らないのである。