デザートはバナナにヨーグルトをかけてスパイスをかけて香りをつけたのと、カルダモン・チャイでした。

バナナの切り方が変わっていたので動画で撮影してみた。

よそい方も、ちょっと独特のものがある。

以前香港に居た時に、香港人の料理の仕方を観察したことがあったのだが、果物の切り方とか、鍋の中身のもののかき混ぜ方とか、なんとなく違う。

牛乳をたっぷり使ってつくるカルダモン・チャイはとても濃厚で素晴らしかった。カルダモンの香りがキッチンを満たしていたのだけれど、そこまでは動画に写らない。残念である。

Ｓ氏は奈良の十津川に別荘を一つ持っている。別荘と行っても元々は炭焼き職人が住んでいたといわれる何十年も前（たぶん戦前）の家で、険しい山の上にあり、山小屋と呼んだ方がいいような場所である。

何度か一緒に行った事があったものの、もうこの７年近くは行っていない。Ｓ氏も腰を悪くして、頻繁に別荘へ行く事が出来なくなり、数年前に自家製ダムが土砂で埋まって水が使えなくなってしまったため、もう別荘を使うのはあきらめて、必要な荷物は降ろしてこよう・・・という話をしていたのである。

その十津川の話をしている時にわかったのだけれど、どうやら私とＳ氏は以前別荘に行く際に、クルマで水越峠を通っているのである。

去年水越峠を自転車で走った時に、「以前来た事があるような、ないような・・・」とずっと感じていたのだけれど、実は以前に通った事があったのだった。Ｓ氏に水越峠のことを聞いてみると、細かいところまでよく覚えていた。彼もあの道が好きならしい。

私はたまたま南河内サイクルラインの延長上として水越峠を目指したのだけれど、思いがけずＳ氏との交遊にそのルーツがあったようで、改めてＳ氏と水越峠の両方に奇縁を感じたのであった。

というわけでＳ氏邸へついた。西宮名塩への道のりは、武庫川を登って宝塚に行く手前までが楽しく、宝塚以後の生瀬～名塩というのは坂道が楽しめるのはあるけれど、クルマの交通量が多く、あまり油断していられない。車道から名塩のＳ氏邸までの間は急な坂で自転車に乗ったままでは到底登りきれないので降りて押すしかない。だから武庫川からＳ氏邸への道のりは割愛する。

Ｓ氏邸は別名「千臼庵」といって、そこらじゅうに石臼を敷き詰めている。これはＳ氏のコレクションで日本に来てからあちこちを旅して集めてきたものである。

玄関で虎がお迎えしてくれた。「アメリカ帝国主義は張り子の虎である」という言葉は有名だけれど、中国で張子の虎を見た事がない。一体あれは中国ではどこの地方のものなのだろうか？毛沢東の言葉だから湖南の産であろうか。そんなことを考えつつ、米国人のＳ氏の家の玄関の「張り子の虎」が置かれているのを見ていると、奇妙な符合につい笑ってしまう。

キッチンの前にカウンターがあって、そこの回りはこんな風になっている。

蕎麦猪口とか徳利、盃を飾ってあって、酒を飲む時は好きなのを選んで使う。

以前これを真似ようと思った時期もあったけれど未だ実現していない。元々ここまで飾るほどの盃は我が家にはない。

キッチンの壁にはいろんな絵や写真が飾ってある。子供が幼かった頃に書いた絵、孫の写真など。

以前毎週のようにＳ氏邸へお邪魔していた頃には、毎回この家の写真を撮ったものの、ほとんどは未整理のままでしかも白黒である。今度日を改めてＤ７０とカビ取りクリーニングをしたレンズを持って来てＳ氏邸を隅々撮影したいと思うものの、とりあえずそれは花粉が終わって春を迎えてからにしようと思う。

普段は夜になにわ自転車道⇒北大阪周遊自転車道を走るばかりで、日の出ている時間帯にロードレーサーで走る事はほとんどないし、他のコースに行く事もない。特に去年上海から帰って来てからは、水越峠へ行っただけで、他に遠出する機会もなかった。

武庫川サイクリングロードを走るのはこれで４回目のはずなのだけれど、走りだして気付いたのは大きな樹が多い、ということだった。せっかくなので、目に付いた大きな樹は片っ端に撮影することにした。

若い頃には、あんまり植物に興味をもてなかった。あればあったでよし、なくとも困ることなし・・・と思っていた。

いきなり自然派になったとか、森林保護に目覚めたというわけではなく、植物を見ていると、大小をとわず「おっ！こいつはがんばってるなぁ」と思えるようになったのである。たくさんがんばらないと、芽を出したり、枝を伸ばしたり、花を咲かせたり出来るわけがないのである。

これらの樹々たちは特に「がんばっている」感じがする。既に小さな森を形成しつつあるように見える。力強く幹を太くして、枝を伸ばして、葉を生い茂らせて、世界中を覆わんとしている。たぶん人が斬ったり、大きな自然災害が発生しない限り、１万年もたてば木と草が全ての大地を覆い包みこんでしまうはずである。以前「緑に還る公園」でも書いたけれど、そういう植物の「侵食力」が怖いと思うと同時に、素直に「がんばってるなぁ」と思えるようになってきたのである。

後でＳ氏にこれらの写真を見せたら、「ああ・・・あの道はたくさん大きな樹があるでしょう・・・あれはね・・・夜なんかに走ると危なくて大変なんだよ・・・」と半ばうれしそうに顔を綻ばせて語り始めた。実はＳ氏も以前は「自転車人」であって、勤めていた学校と家の往復にこの道を使っていたのである。ただし数年前に腰を悪くして以来乗らなくなったのだった。

上流を目指してサイクリングロードを走ると、途中で道が終わる。樹々が道の終わりを告げるようにして立ちはだかる。ここから一般車道に入って宝塚に向う。Ｓ氏の家は、あともう少しである。

いつも夜にばかり走っているので、久しぶりに太陽の光を浴びてＯＣＲ３３００はうれしそうである。とくにコントアーマックスツーリングをつけてやるとうれしそうに見える。ボトルケージには１．５Ｌのペットボトル。どこかで水汲み場があれば汲んで帰ろうと思う。ナルゲンにはスポーツドリンクを入れてある。

武庫川大橋はなかなか立派な橋である。上を走っている分にはよくわからないものの、こうやって横から見ると素敵な形なのがわかる。

ただ、遠目に見ていて何かがおかしいと思った。ファインダーの中で何かが写っている。「マディソン郡の橋」で写真家ロバート・キンケイドが橋を撮影しようと思ってファインダーをのぞいて見つけたのはフランチェスカの残したメッセージであって、食事の誘いであった。私がそこに見つけたのは・・・

猫であった。

どうやって登ったんだろうか・・・。

猫に何度か話しかけてみたけれど、振り返って鬱陶しそうに睨みつけるだけで、何も答えてはくれなかった。久しぶりの暖かい日曜日の朝を、邪魔されたくなかったのだろう。私だって先を急がなくてはいけない。名塩への道はまだ始まったばかりなのである。

実のところ冬用のウェアというものを持っていない。去年の冬は長袖のジャージに、ユニクロのウィンドブレーカーで何とか対応した。２時間くらいの走行ならばそれでもいいが、名塩に行くとなると往復６時間くらいになるので、厚着が必要である。

あれこれ悩んだ結果、いつもの普段着で走ることにする。ピーコートにジーンズである。あまりロードレーサー向けの服装ではない。いつもの習慣でネクタイまで締めた。アホである。

実際のところ、ものすごく寒かったのでそれで丁度良かった。体が暖まって汗をかき出したのは、宝塚・生瀬あたりを越えたところからだった。

今回は武庫川沿いを走らず、県道尼宝線を走ってみた。これは大失敗であった。

武庫川沿いを走った時に、一部（１ｋｍくらい）未舗装のところがあり、そこを自転車を押して歩かなければならないのが嫌だったので、一般道を走ればその方がいいかも知れないと思って尼宝線へ進んだのだけれど、ここの道路はひどすぎる。歩道は度重なる工事でまるでパッチワークのようになってデコボコしている。自転車使用者のマナーも悪い。電チャリおばさんが暴走して、他のおじさん自転車に激突して、それを大声で怒鳴りつけている。ここは上海か？と目を丸くする。車道はトラックの類が多く、威嚇するように私の脇を飛ばして抜き去る。この道は１０ｋｍくらいなのだけれど、すっかりうんざりする。平均時速が伸びなかったのはあの道のせいである。Ｓ氏に聞けば、あんな道は自転車で走るものではない、とのこと。やはりそうであったか。

Ｓ氏邸でのことはまた改めて書くとして、とにかく久しぶりのロードレーサー＆長距離走行（といっても７０ｋｍ程度だけど）で身体はクタクタ。足はパンパンに腫れあがったけど、心は充分に満たされた。やはりもっと走って走りまくって、心身を鍛えあげなければ・・・という思いを強くしたのでありました。

Ｓ氏の名塩邸に行く度に楽しみなのはＳ氏夫人の料理と、最後に入れてくれるコーヒーです。Ｓ家ではコーヒーは長年「煮出す」方式で抽出することになっています。「ルーマニアではこの方法が一般的なんだけど・・・そんなに珍しいかな？」と言われてしまいました。この方がコーヒーの味を完全に引き出せるという話で、確かにペーパーフィルターにはある程度味を持ってかれてしまっているような気がします。それと時間をかけて煮た方がコーヒーの深い部分の味もだせると。私の感覚では雑味もなにもかも全部引き出してしまうので、あんまりすっきりしないのですけど、こっちの方がコーヒーなのかな、という感じですね。日本酒でいうとドブロクみたいな感じ。コーヒーのドブロクって感じでしょうか。そして漉す時はこういう金属のストレーナーを使うのです。この写真のストレーナーは針金をぐるぐる巻きにして作っているものでＳ氏のおばあさんが使っていたものなのだとか・・・西洋人というのは結構こういうものの物持ちがいいですね。この家に来るたびにあれこれ感心させられます。

みんなでまた庭に戻ってコーヒーを楽しみました。この煮出して抽出する方法のコーヒーの入れ方なんかは、どこから来たんだろう？っていう話になりました。Ｓ氏のおじいさんはドイツ人で、コーヒーを煮出した後に粉を漉さない人だったのだとか。この部分が聞いていて良くわからなかったのですが、朝のコーヒーの時に、タマゴの殻ををカップに入れるとそれで粉が沈殿するから漉す必要がない、という説明をされておりました。ホンマかいな？今度目の前でやってもらおうと思います。

Ｓ氏は昔からあれこれチャリティーだのボランティアだのに参加する人で、今はエクアドル支援のボランティアをされております。それでエクアドル産のコーヒーを販売されているのだとか。思いがけず西宮の山奥でエクアドルのコーヒー豆を買って帰ることになりました。私の自転車生活というのは上海で「自転車に乗ってコーヒーを買いに行く」というのが一つのパターンとして定着したわけですが、今回もなぜかそのセオリー通りの展開。次からは毎週Ｓ氏の家に豆を買いに行きましょうかね・・・コーヒーを買いに来るにはやっぱり遠すぎるかな。月一くらいに抑えておこうと思います。

でもＳ氏の邸宅はこんな感じでして、木陰がたくさんあって、クーラーがなくても涼しいのです。

Ｓ氏はなにやら書き物をされておりました。友人Ｋから戴いた日本酒を渡すと、「あ、これがそれね？」みたいな感じで、ミネラルウォーターを開けるみたいにして手軽にほいほい開けて飲み始めました。こういうノリ、大好きです。

でもってこちらがその日本酒。山形の特別純米酒「幻酒翁山」。

こちらはＳ氏夫人が出してくれた紫蘇ジュース。私、これが大好きなんです！

そして貝柱とツナとピーマンのパスタ。Ｓ氏夫人特製のスパイスがかかっています。

サラダ。私が最近サラダにハマっているのは前にも書きましたけど、こちらのサラダはどうも趣きがかなり違います。こういうちょっとワイルドな感じのサラダも大好きです。トマトが美味しかった！

Ｓ氏は自転車にかなりこっていたんですけど、腰を悪くしてから乗れなくなってしまいました。彼が自転車に乗っている時に私はそんなに自転車に興味が深くなかったので、どうもタイミングがわるいですね。この家では真冬でもなければ、こうして庭で食事をされております。

食後に出て来たイチゴのアイスクリーム。もちろん手作り。私が思うに神戸やら西宮の人はどうもこういう「技」が得意ですね。大阪人はこういうのは不得手なのでどうもすぐにコロっと参ってしまいます。程よく甘く、ミルクが新鮮で、イチゴがごつごつしていて、とても美味しかった！ああ、一生懸命走ったのにぜんぜんダイエットにならない！！
でも美味しかったので許します。

途中２号線沿いの「大物公園」で発見したD51。アスベストの問題で、こういう展示されているSLはこの数年で姿を消してしまいましたが、こちらのは問題なかったのか、撤去されていないみたいです。私は何度か動いている蒸気機関車を見たことがありますけど、全くこういうのを見たことがない今の子供たちの目にはどんな風に映るのでしょうか。

こちらの看板によれば、毎月第三日曜日は開放されているみたいですね。またその時に見に来ようかな・・・っとつい鉄ちゃんしてしまいました。走っている途中でこういう「発見」にすぐ近寄れるのも自転車のいいところですね。

１時間くらいでようやく武庫川に着きました。大阪のケーブルテレビ局の番組で、武庫川をずっと歩いて遡っていく（川の中をね）という番組があるんですけど、武庫川を見るとそればっかり思い出しますね。（わかる人、いてはりますでしょうか？）私は自転車なので川の中、とはいかないのですが、これから遡上開始です。

途中でちょっと迷ったりもしましたが、無事に宝塚に着きました。普段上海とか大阪のあたりにずっとおりますと、宝塚というのは別天地ですなぁ・・・なんといおうか、町全体がとてもハイソな感じ。ここからは１７６号線沿いに生瀬⇒塩瀬と走って、名塩に着きます。宝塚からの上り坂がきつくて、大変でした。良く良く考えると、上海にはこんな坂はありませんし、大阪のいつも走っているなにわ自転車道や南河内サイクルラインだってこういう坂はありません。初の坂体験なのでした。