通り過ぎるだけの一瞬だったけれど、ものすごい熱唱といおうか熱演といおうか、気合の入った人であった。楽器はギターで、ものすごい大声で絶唱していた。

友人であろうか、聴衆が一人いて（一人だから衆は変か…）、こちらもずっと手を叩いて、ものすごく気合を入れて聞いている。

どうせなら、戎橋の上にでもいけば、もっと多くの聴衆に恵まれるだろうに・・・と思うのだけれど、やはり神埼川でないとあそこまでの熱演はできないのだろうか。

ガードマンに話を聞いてみても、あまりはっきりとしたことはわからなかったけれど、とにかく工事をしていて、赤川鉄橋の複線化も近いという話だ。

それでも、このあたりで赤川鉄橋を利用して淀川を渡る人は多いので、新しい橋が掛かるのは確からしい。赤川鉄橋の歩行者部分がなくなるのと、新しい橋が架かるのにタイムラグがあると、困るのだけれどそのあたりのことはどうやらガードマンに聞いてもわかりそうになかったので、聞かなかった。

■【大阪・淀川】赤川鉄橋について

↑こちらを改めて見ると赤川鉄橋を使えるのは「平成２４年３月３１日」迄らしい。

あともう少しである。

その日は少しづつ近づいているのだなぁ・・・と思いながら走る夜であった。

前々から何度も書いているけれど、夜の騎行のコースはもうひとつ別ルートを作っておいた方がいいかも知れない。とりあえず花粉後のことである。

先日めばちこが出来た話を書いたけれど、それはすっかり治ったものの、その後もなにわ自転車道を走っていると目が痛む。以前はそれがタイヤをスリックタイヤに換えたので、そのため砂を巻き上げてしまうのだろうと思っていたけれど、どうもそうではないような気がしてきた。タイヤが砂を巻き上げているのならば、ジャージに砂が付着していてもおかしくないのだけれど、そういうものは全く付いていないのである。

それと、南河内サイクルラインを走っている時には目が痛くならない。不思議な話だ。

この日も走っていて、目がしくしくと痛んだ。でも、下から何かが飛んできたというよりも、しっかりと前を見ている時に前から何かが飛んできて、それで目が痛んでいるみたいだ。羽虫ではない。羽虫もいるけど、羽虫の痛みではない。

ふと、考えたのは花火は関係ないのだろうか？ということである。

もう９月に入って１週間が過ぎているけど、８月の間に若人がやってきて花火をたくさんしたので、そのゴミみたいなのはまだたまに見かける。花火のゴミは既に捨てていたとしても、たぶんなにわ自転車道全域には相当数の（「何トン」の規模であろう）黒色火薬を燃焼させた際に出る燃えカスがたくさんあって、それはなにわ自転車道の舗道上に広くちらばっていることであろうから、それが風で巻き上がって、目を刺激しているのではないかという仮説を立ててみた。

ところが、ジャージには何も付いていない。なので花火が犯人だとは断定できない。

虫とかゴミが目に入った時の痛みとは全く違って、両目がしくしくとしみるように痛い。やはり夜といえどもアイウェアは欠かせないな、と改めて思った。つぎに自転車屋に行く時に夜用のアイウェアを見てこようと思う。

右上の方が切れているが、この鉄道線路が赤川鉄橋につながっている。赤川鉄橋を渡って土手を下り、都島リバーシティの横を過ぎて、桜宮高校の前を通り、淀川小学校をかすめて、城北公園通りに入り、毛馬橋から北大阪周遊自転車道に入る、というルートである。

拡大してもらえば見えるのだが、毛馬橋の南側に淀川神社があり、その左側に公園がある。前回はこちらから自転車道に入ったのだが、今回改めて周囲を調べてみたら、城北公園通りを挟んで北側にある公園からの方がずっとスムーズに入ることが出来るのがわかった。

淀川の土手を走るルートは暗い上に、無灯火自転車やランナーが多く危なっかしいので、そういうこともあって、天満橋筋ルートに変更したのだが、今回の新ルートの発見で、かなり安全性も向上したように思う。

「毎晩自転車飛ばして危なくないんですか？」と聞かれることがあるが、それは全くそうではない。危ないところは走らない。私の場合、早く走るということは安全に走る事が出来る道を探し続ける努力のようなものであって、体力や鍛錬の問題でもないし、周囲の状況を無視して暴走することでもないのだ。

例えば時速１２ｋｍのスピードしか出していなくても、もし日曜昼間の心斎橋筋商店街を走っているのならばそれは危ない（といおうかそれは「アブナイ」ではなくて「イケナイ」のだが）。

でも、日曜深夜のなにわ自転車道は時速３６ｋｍをだしても危なくはない。

早く走ることが出来る＝安全に走ることが出来る、ということである。

理想を言えば、なにわ自転車道のような状況が、ずっと続くように道を選んで、自分の家から淀川の土手へ行って一筆書き的にぐるっと帰宅できればいいのである。

目下、なにわ自転車道⇒北大阪周遊自転車道のルートは、後半部分の天満橋⇒谷町⇒川口のルートの見直しが重点課題になりつつある。あのルートは一本違えると、とても走りにくくなる。あのあたりは夜は人気がないのだが、タクシーが好んで通る道と、ゴミ回収車のルートがあって、それにまぎれ込むと結構面倒なのである。

一度ルート調査だけに絞って、あの辺りを丹念に巡回してみるのもいいかも知れない。

【なにわ自転車道】
・走行時間：１時間４９分２４秒
・走行距離：３７．１９km
・平均速度：２０．４km/h
・最高速度：４４．８km/h
・積算距離：３４４９．０km
※：上記はＯＣＲ３３００による走行記録です。

といっても、連続で走ったのではなく午前中と夜に分割して走ったのである。

南河内サイクルラインは朝１０時ごろ出発。帰って来たのは午後２時前くらい。やはり日曜日というのは走りやすい。クルマが少なく人も少ない。何故か自転車も若干すくない。とても走りやすくてよかったのだが、風が強かったのと、行き道で少し迷ってタイムロスをしたので、記録的にはあまり納得の行くものにならなかった。

帰ってきてから自製サンドイッチ（玉葱スライスとチャーシューだけを食パンにはさんだ）と牛乳をたっぷり入れたアイスコーヒーで昼食。その後自転車の清掃・整備・カーボンタイプバーテープの取り付けを行って、夕食を食べ終えてから、なにわ自転車道を走った。

走行距離の合計は丁度１０５ｋｍである。さすがに１００ｋｍ以上を１日で走ると少し身体に応えるが、本来自分の目標としては１日２００ｋｍ走行というのがあるので、それの半分に達しただけに過ぎない。１日２００ｋｍの野望は、もう少し涼しくなってからチャレンジしようと思う。

最初は、雨対策でママチャリにしようかと思ったのだが、やはりＯＣＲ３３００の方が良い。ロード用のタイヤは滑りやすいのだが、気をつけて走る分には大丈夫だろう・・・そう思って神崎川について、ナンパオの看板を越えてしばらくしてから後輪から大きな音が聞こえて、タイヤがペッチャンコになってしまった。

時間は夜の１０時過ぎなので、辺りは真っ暗でよく見えない。橋のたもとまで自転車を押して、そこでオレンジ色の外灯を頼りに後輪をフレームから外して、ホイールからタイヤを外してみる。この手の作業は去年特訓を重ねたのでスムーズにできた。

タイヤの裏には何も刺さっていない。おかしいな？と思ってよくみたら、タイヤの端がバーストしていた。といおうか、もうかなり使い続けていたので、端がほころんでいたのである。そこが地面にすれてチューブに穴があいたようだ。

換えのチューブがあるので、とりあえずそれに交換して騙し騙し走ってみれば、ある程度のところまでは帰られるかもしれない・・・と思ってチューブ交換をしてみたが、新しいチューブに空気を入れてみても全く膨らんでくれない・・・おかしいな・・・と思ってよくみたら、穴があいていた！新品のチューブなのに・・・なんで？と思ったが、どうしようもない。落ち着いてよく考え直して、そういえばパナレーサーのイージーパッチがあったな・・・と思い出して、サドルバッグを調べてみたけれどイージーパッチがない・・・なんで？

たぶん、換えのチューブがあれば充分だし、あんまり使わないので大丈夫だろうと思って、サドルバッグに入れてなかったのだろう。ウムム。こういう緊急時というのは毎回発生するものではないが、やっぱりそういう緊急時対策用のものというのは、常に携帯していないと意味がないものである。

しょうがないので、チューブは抜いてタイヤだけをホイールにつけて、それからとぼとぼと自転車を押して帰ることにした。雨が降り出してきた。大きな雨ではないが、小さな雨がしとしとと辺りを濡らし、私にも降り注ぐ。

大体計算してみて１０ｋｍくらい走っているはずなので、帰りだって１０ｋｍである。行きの１０ｋｍは３０分くらいで走りきったはずだが、帰りの１０ｋｍは単純計算で２時間以上はかかる。帰ってきてからサイコンで確認してみたら、まったくその通りだった。帰りには２時間２０分くらいかかっているのだ。

ずっと自転車を押しながら、神崎川、淀川、野田阪神、卸売市場、川口、九条と歩き続ける。途中ビンディングシューズからクリートを外す。おかげで歩きやすくなった。川口を越えるあたりで、雨が激しくなってくる。時計をみれば１２時を越えている。これで冬だともっと絶望的な気分にさせられたのだろうが、暑いのでそれほどの悲壮感は無い。昔中国のわけのわからない山奥とか、辺鄙な田舎を歩いていた時に比べたらずっとマシである。あの頃は、なんでこんな面倒なことをせなばならないのかと思っていたが、あの時の苦労は今日の日のためにあったのだろう（んなわけないのだが）。

帰って来てから、シャワーをあびて、ワインを飲んだら、気持ちが一気にほぐれてしまって、そのまま気がついたら眠っていた。

さて、問題はこれからである。タイヤ交換をするまではＯＣＲ３３００に乗ることはできない。これからすぐにタイヤを手配して交換するとしても３日間くらいかかるのだろうか？それまではママチャリを代車にして走るしかないのか・・・まぁよかろう。やはり普段から用意周到にやっていなかった自分の問題である。これがもし南河内サイクルラインなんかで発生していたら、帰ってくるのも大変なことであった。とりあえずこの経験をよい教訓にしようと思う。

国道２号線は工事現場があるので、慎重に成らざるを得ないが、神崎川大橋まで行けば、もうこっちのものである。自宅の火事に駆けつけるような勢いで、走りきる。あんまり真剣に走りきったので、ナンパオ⇒王子製紙の区間タイムは見てなかった。それからはいつも通りのルートをほぼ全力で走り続けた。日曜日の夜はなにわ自転車道老人会もおばさんランナーも恋人たちも不良少年少女もよっぱらいのサラリーマンも、それを待つタクシーもない。だからほぼ街中全てが、自分専用の自転車道になったような感じだった。

川崎橋を越えて、難波橋を渡って、高麗橋１丁目から西へ下る。このルートは前回研究したのを少し訂正してみた。なだらかな坂をただ一途に江之子島に向って下る。ほぼ信号もないし、道幅も広いし、カーブはないし、ビジネス街なので日曜日の夜は誰も居ない。ここでかなりタイムの短縮ができた。今まで北新地なんか通っていたのが、ホント馬鹿みたいである。

ただし、あんなに下り坂が長く、空気抵抗を避けて下ハンの姿勢をとり続けていると、プラス震動で腰にかなり負担が来る。江之子島の雑喉場橋あたりで痛みが堪えきれず、それでもあのあたりは大型のトラックがびゅんびゅん走りまくっているので、それに負けてたまるかと思い、つい「うおおおおおお！」と叫び声をあげて痛みを超越し、トラックに襲い掛かるようにしてバトルを始める（無論、全然追いつかないのだが）。まるで鯨に襲い掛かる鯱のように、Ｂ２９に襲い掛かる零戦のように・・・。この瞬間こそ、私が「キリン」になる瞬間、自分の中の獸が覚醒する瞬間である。この瞬間に出会うために自転車に乗っているのだろう。

川口を抜けて、九条新道を越えるころになると、もうずっと心の中で祈り続けている。１秒も無駄にできない。こういうのは天国の扉が開かれている瞬間だ。周りから見ていると、夜中に息を切らして血走った目でロードレーサーを走らせている気味の悪い中年男であるが、本人はもうこの数秒を無駄にしてしまったら、天国の扉の向こう側にはたどり着けないと思って、無事走りきれますように、何も邪魔になるものが現れませんように・・・と祈り続けているのだ。この瞬間を無駄にしてしまったら、次にベストコンディションのチャンスが再来するのは少なくとも１週間後のことになってしまう。

祈りの甲斐もあってか、信号はずっと青。無灯火でケータイうちながら走ってくる少年少女も、夜中に黒いスポーツウェアを着こんで二人並んでウォーキングしているおばさんも現れなかった。走行時間は１時間４０分７秒となっているが、実際にマンションの下に帰り着いた時には１時間３９分５５秒だった。ついに１時間４０分を切ったのだ。マンションの下まで全速力で走りきり、暗がりでサイコンのバックライトをつけて値を見た瞬間にはつい感動で大声を出してしまった。昨日の南河内サイクルラインを走りきった時に、自分の走りがまた別次元へと突入したような気がしていたのだが（昨日の債タイムは遅かったなりにも）、今日の記録で明確になった。一つの到達点を迎えたのである。すばらしい夜であった。ＯＣＲ３３００よ、今夜もありがとう。

・走行時間：２時間３分５４秒
・走行距離：３８．７４km
・平均速度：１８．７km/h
・最高速度：３８．３km/h
・積算距離：１２７９．８km
※：上記はＯＣＲ３３００による走行記録です。

１週間毎日走り続けて、南河内サイクルラインを走って、それからもう自分の中の何かがはじけてしまったような感じです。もう家でじっとなんかしてられません。

実のところ、翌日はずっと仕事で忙しくて走る暇がなさそうだったので、寝る前にまたなにわ自転車道を走ってきたわけですが、１日２本も走りますと、合計８０ｋｍ近いわけで、結構身体に堪えます。でもお陰でぐっすり眠れました。ただ、疲れを引きずった状態で走るのはあまりいいコンディションではないので、スピードもあまり出ません。やはり体調を整えてしっかり走った方がよいのでしょう。それでも量稽古をするとやはり根性はつきますね。梅雨入りまであと１０日もないはず。もう少しがんばってみようと思います。

朝早めに出た事もあって、なにわ自転車道老人会のみなさんも少なめである。ただ風は強くて、結局ナンパオ⇒王子製紙間は３６分もかかってしまった。この間一切気を抜かずにずっとある一定以上のペダリングをキープしなくてはいけないのだから、やはりこういう状況の方が自分を鍛えられると思う。

毎日トレーニングを始めて既に１週間以上になったが、身体が慣れたようでさほど苦しさを感じなくなった。いいペースに入りつつある。梅雨が始まるまではこのペースを保ちたいと思う。

↑こちらの３分目以後あたり。このぐるぐるの２回目の時に主人公が逆周りをしはじめると他の囚人が「左周りはいけない！それは共産主義を意味する！」と咎める台詞があったと思う（上掲の動画にはそのシーンは含まれていない）。もう２０年近く昔に見た映画なのでよく覚えていないが。とにかく逆周りはＮＧという話だ。なにわ自転車道をどちら向きに走ろうがそれは共産主義を意味しないのだが、それでもいつもと違う向きで走ると、何か間違ったような感覚に陥ってしまう。まるで鏡の国に迷い込んだように。

なにわ自転車道までくるとヘトヘトになっていた。よくよく考えてみると、梅田を越えるまでは市街地であり、ずっと河口の方から山の方へ、川の上流へと向うなだらかな坂のコースなのである。なるほど疲れるわけだ。

なにわ自転車道を王子製紙からナンパオまで走るのは、逆に上流から下流へ・・・ということになる。実はこの向きで走るのはこれで３回目。前２回はママチャリとトランジット７で走ったし、あまり訓練していなかった初期の頃なので、あまりよい記憶がない。

さて・・・記録はどうなるかな？と思って走り出したらあっという間に終わった。２２分である。昼間に上流側から見るとよくわかるのだが、上流から下流を見ると、道がなだらかな坂になっているのがよくわかる。下流から上流を見ると、それほどでもないようにしか感じないのだが、逆だとまるで長い滑り台の上にいるような気がしてくる。こりゃ早いわけだ。オレってこんなに早かったっけ？と、ついうれしくなってしまう。いつもすれ違いに走っているロードレーサーのみなさんはやたらと早いのでみんなプロかセミプロみたいな人なだろうな・・・と思っていたのだが、なんのことはない。ちゃんとタネも仕掛けもあるのである。

考えてみれば、梅田なんかを経由するコースにしているのが問題なのであって、なにわ自転車道を往復するだけにしておけば、その方がトレーニングとしてはずっと充実しているのかも知れない。ただし朝はおじいちゃんおばあちゃんが多過ぎて、こんなに気持ちよく走れるようにはなっていないし、夜は見えにくい上にウォーキングのおばあちゃんが多いので（しかも何故か黒いウェアを好む）上流⇒下流で飛ばすのには適していない。このあたりは時々の状況に合わせて、コースを柔軟に変える必要があるのだろう。なにわ自転車道＆北大阪周遊自転車道は自分のホームグラウンドのようなもので、すっかり慣れた道のつもりでいたけれど、まだまだ研究の余地があるようだ。

向かい風に煽られて、ナンパオ⇒王子製紙間が４１分もかかってしまった（！）。

平均速度２１．２ｋｍ／ｈか。全然である。前半で遅れてしまうと、後半の天満⇒梅田⇒福島あたりで通勤ラッシュに巻き込まれてしまう。やはり逆回転で、先に梅田⇒北大阪周遊自転車道を走って、それから毛馬⇒赤川鉄橋⇒なにわ自転車道へ進むべきなのだろう。

こんな感じで毎日真面目に走り出すと、タイヤのことが気になり始める。また物欲が騒ぎ出したか・・・という感もあるが、実際のところＯＣＲ３３００のタイヤは最初から標準装備でついて来たＫＥＮＤＡという聞いたこともないメーカーのもので、２年半近く乗ってきてかなり磨り減ってきたと思うし、横もかなり擦れて、中の繊維？が見えてきた。なんだかヤバそうなのである。

ママチャリのシュワルベ・マラソンに引き続きＯＣＲ３３００でもリフレクトタイヤの採用を考えたのだが、どうもリフレクトタイヤというのは安物か、もしくは通勤用みたいなのにしかないもののようで、真面目にロードレーサーで走ろう！というタイヤにリフレクトのものはないのである。まぁ、基本的に通勤・通学のものであると考えるべきなのだろう。真面目に走り出すと夜間走行は危なっかしくて出来ないが、夜間走行でなければリフレクトタイヤの意味も無い。シュワルベのリフレクトタイヤは７００×２５Ｃのものがあるのだが重さは５００ｇもあるのだ。

昨日の記録の方でも書いたけれど、自転車というのはちょっとした改善でスピードがよく伸びるものである。早く走りたければいい自転車を買った方がよいのではないかと思っていたのだけれど、ＯＣＲ３３００も全然捨てたものではないのである。まとまったお金が入ったら、パナソニックのＯＲＣ２２かブリヂストンのＲＮＣ３を買おうかと考えていたのだけれど、当分はＯＣＲ３３００を継続して乗り続けようと思いを新たにした。コンポを１０５あたりに換えようか・・・とも考えるが、とりあえずはタイヤである。そして何よりも乗り手である私自身をもっと徹底的に鍛え上げなければ・・・いやはや、この１週間くらいだけれど、ウチのブログはとっても自転車ブログらしくなってきたではないか！

今日、なにわ自転車道を走っていたら、すれ違いにおばあさんが腕を繰り返しあげていた。どこかで見たような・・・と思っていたら、どうもその動作は「ランランルー」のようであった！

つられて私もやってしまいました。なにわ自転車道でそんなことをやるのは危ないので、私は土手を越えて淀川側に入ってから、周囲に人が居ないのを見計らって（人がいるとはずかしいし）、「ランランルー！」と大声でやるわけですが、朝からランランルーをやるのは気持ちいいですね。それがロードレーサーに乗りながらとなると尚の事です。こんないらんことをやっているからこそ、記録が伸びないわけでありますが・・・。

次回はぜひ「ダンスに夢中の」おばあさんの出現を期待しております（笑）。

で、記録は上記の通りである。もうすっかりママチャリに惨敗である。向かい風にたたられて、記録が伸びなかったのだけれど、この記録はかなり苦しい。最高速度だってママチャリに時速２ｋｍ負けている。友人に言わせると「走る前に風向きを調べて、向かい風にならないようにコースを走ればいい」とのこと。あ、なるほど。その手があったか。

でもやっぱり私としてはまずは中央卸売り市場をかすめて、野田阪神を越えて、淀川を渡って、神崎川からナンパオの看板を目指すコースの方がしっくりくる。向かい風も修行の一つと思って、もう少しがんばってみるつもり。

震電化してからというもの、ママチャリの走りは大変良くなって満足しているのだが、ここまで改善出来ればスポーツライディングにも使えるのではないかと考えて、それではぜひ試してみようと思い、なにわ自転車道と北大阪自転車周遊道のいつもの道を走ってみた。

まず大阪市西区の私の家から神崎川橋までのタイムは２４分だった。これはロードレーサーとほぼ一緒のタイムである。この区間は人も多いし、信号も多いので、ロードレーサーもママチャリもそんなに大きな差は出ない。野田阪神の駅を越えてから淀川に向う途中の道で最高速度時速４２ｋｍを出せた。全くの平らな道なので坂のおかげではない。ちょうど４２ｋｍに達したあたりで、横を通り過ぎたキャデラックが軽くクラクションを鳴らした。見れば運転をしているおっちゃんが「がんばれ！」みたいな感じで手を振ってる。おっちゃんありがとう！こういう応援をいただけるのはママチャリならではである。

神崎川橋から「ナンパオ」の看板の下まで。ここはロードレーサーならばゆっくり走って５分で済むところ。ママチャリではかなり一生懸命走らないといけないのだけれど、とりあえず５分でクリア。ママチャリもなかなか悪くない。

ただ、ここまで来るとさすがにかなり疲れた。いつもより多めに休憩をとって息を整えてから再出発する。

ナンパオ⇒王子製紙の区間では最初スピードがなかなか上がらず難儀したけれど、途中でＭＴＢのツーキニストが出てきて、追い抜いてくれたので、彼をペースメーカーにして必死でくっついて走った。空気抵抗を減らすためにハンドルの真ん中を持って上半身をかがめて、脇を締めて足の動きが無駄にならないように少し内股気味にして早く、真っ直ぐにペダルを回転させる。少しでも気を抜くとＭＴＢ氏に引き離されてしまう。こっちはママチャリなのだから仕方がないが、それを言い訳にするつもりだったら、最初からこんなバカなことはやらない（ママチャリなのに、ちゃんとレーパンでジャージでヘルメット姿なのである）。息は切れるし、胸が苦しくなってくるし、脚は風船みたいにパンパンに膨れ上がってきたような気がする。ママチャリだってギシギシと悲鳴をあげている。こっちもつい絶叫したくなるが、ここで絶叫するとＭＴＢ氏が驚きそうである。４０年近く生きてきて、僕に出来るのは中国語と我慢だけだ。でも今は中国語は要らない。我慢だけでいい・・・そんなことを考えていたら、ＭＴＢ氏は途中の坂から登ってコースから出て行った。

ちょっと一拍おいて、息を思いっきり吸い込んで「うおおおおおおおおおおおお！」と腹の中にたまった絶叫と一緒に苦しみを全部吐き出して、更に気合を入れなおして、ペダルを更に踏み込む。オベリスクみたいな大きな煙突が見えてきたら王子製紙は近い。タイムは３０分丁度くらいだった。この区間は１４．５ｋｍくらいなので、計算すれば平均時速２９ｋｍで走り続けたことになる。淀川の土手まであがってスポーツドリンクを飲んで、一息ついたらまた走り始める。このコースはいつもならロードレーサーで全行程を２時間で走りきっている。後はそれにどれだけ近づけるかだ。

雨の後のせいか、インフルエンザのせいなのか、人は少なくて、帰りの北大阪自転車周遊道⇒梅田はとてもスムーズに走れた。ママチャリで全力疾走で、信号待ちのたびにゼェゼェ、ハァハァと息を切らしていたので、その度に周囲には怪訝な顔で見られたが、それでもマンションの下についた時のタイムは２時間８分！いつものプラス８分である。いつもより一生懸命走ったのもあるけれど、ママチャリでもここまで早く走れるのだということに感動！でも、もしかしてこれは普段ロードレーサーで走っている時はあんまり真剣に走っていないということなのではないか？次回はＯＣＲ３００の名誉回復のために同じコースで再挑戦せねばならない。思いがけずママチャリが走る心に火をつけてくれたようである。今日は本当にいい一日でした。

まだ２回目なのだが、以前の感覚を取り戻せたような気がする。なるべく間をおかず第三弾を決行しようと思う。今の時期は花粉も少なく、羽虫も少ないので走るのには丁度良い時期である。ただ、桜の通りぬけがあるので、あの辺りを通過する際には降りて歩かねばならず、ちょっと調子を崩してしまう。他のルートを走った方が良いかもしれない。

いつもなにわ自転車道に行く時は仕事を終えてから夜に走っているんですが、夜だと見えにくくて危険なこともありますし、なんだかんだで、面倒になって走らないこともあります。私はどうも夜型の人間らしくて、どうしても夜にならないと気が乗らないのですが、それは自転車だけではなくて、仕事もそうでして、どうも夜の１０時～１２時あたりが一番はかどります。だからその時間帯に自転車に乗るのは理に適っているともいえますが、仕事だってやはりその時間帯の方がいいに決まっているわけです。

夜に仕事をしたから危険だということはありませんが、やはり夜に自転車に乗るのは危ないだろうと考え、それだったら頭がぼんやりして、ちっとも動かない昼間に自転車に乗れば良いのではないかと考えました。こちらは会社勤めではないのですから、ある程度自由がきくわけで、だったらやっぱり昼間に走るべきだろう・・・と思って昼間に走ってみました。

走ってみてすぐわかるのは、やっぱり明るくてよく見えることはいいことだ・・・ということですね。安心感が違います。

でも、少し走ってわかったのは、やはり人とクルマが多過ぎる・・・ということです。いつもママチャリで昼間に走っているわけですが、ママチャリで昼間に走っているのと、ロードレーサーで昼間に走るのはどうも感じ方が全然違うように思います。ロードレーサーだと他の歩行者とかクルマとか自転車が多いのがとても気になります。

体調はほぼ前回と同じコンディションで走ったのですが、記録は若干落ちて、＋３分となりました。歩行者をよけたり、クルマを避けて停まったりしていたので、遅くなったのですが、明るい内に走るのはやっぱり安心感がありますし、走りきってから仕事をするのは何故かはかどるみたいです。また昼間に走ってみようと思います。

花粉症の季節もようやく越えて、やっと毎日走られるようになった。そうするといろんなことに気がつく。何はともあれ、気がついたのは挨拶である。すれ違うローディーの方が、すれ違う瞬間に、頭を下げて挨拶をしてくれるのである。みんながみんな、ってわけでもないんですけど。上海にはそういう習慣はない・・・たぶんない・・・といおうか、上海でローディーの人にすれ違うことそのものがほとんどないのですけど。これは日本だけの習慣なんでしょうか・・・。

頼りたいとか、すがりたいという気持ちではなくて、ただただ純粋に祈りたくなるのだ。

普通、人はそういう時に、教会に行ったり、仏壇に向かったり、天を仰いだりするのだろうけれど、自分は何かの特定の宗教を信仰しているというわけではないので行く場所はない。家の中に仏壇はない。上海の汚い空を見上げてみても、余計に気持ちが塞がるだけだ。

・・・というわけで、僕は祈りたくなると、自転車に乗って走り出す。

それが真夜中であったとしても、雨が降っていたとしても、花粉の季節であったとしても。

２週間ほど前にちょうどそういう気持ちになった。花粉の季節の真っ最中で、外に出ると大変なことになるのだけれど、それでも自分を止めることは出来ない。自転車を長い時間こいでいると、肺の中一杯にスギ花粉を詰め込んで、スギ花粉が血流をたどって全身に行き渡るような気がする。そうなると次の日はもうなにも出来ない。というより、花粉症の症状がピークに達して、大変なことになってしまう。それでも自転車に乗らないわけにはいかない。

そして今晩もまたそういう夜であった。祈りたくなるのはいつも決まって夜である。

なにわ自転車道を走りきって、帰りは赤川鉄橋⇒毛馬水門⇒北大阪自転車周遊道である。

毛馬水門から北大阪自転車周遊道へ下って天満へ抜けるあたりは、ずっと桜が咲いていて、走っていて楽しい。桜のトンネルを抜けていくみたいで、まるであの歌のようである。

走りきって帰ってくると、心がすっきりさっぱりして、すがすがしい気持ちになる。走る前に何を祈りたかったのかさえも忘れ去ってしまう。祈りというのは、それでいいのではないかと思う。自転車よ、今夜もありがとう。

大阪・神戸周辺自転車散歩

著者／訳者：丹羽 隆志 中村 規

出版社：山と溪谷社( 2005-03-01 )

定価：￥ 1,575

単行本 ( 142 ページ )